CARAVAN 2/2017 – Kevin Aeschbacher

The paintings of Kevin Aeschbacher (b. 1988) combine a digital aesthetic with analogue image production. The artist transfers elements of real urban space into the virtual world of Photoshop & Co and then back into the actual materiality of an oil painting. Parks and gardens in urban environments form the backdrop of his most recent works which were created for the CARAVAN series at the Aargauer Kunsthaus.

Kevin Aeschbacher’s hobby horse is painting. Of all artistic media probably the one most steeped in history, he uses this medium for his examinations of structures, materials, forms and surfaces he finds in everyday life, especially in the urban environment. Taken from reality, those fragments are transformed or distorted by means of digital image processing tools in a first step of the multi-stage work process. They constitute pattern layers onto which the artist superimposes additional pictorial layers (according to the principles of Photoshop), such as delicate computer-generated drawings or abstracted material structures. Using oil and acrylic in elaborate handwork, Aeschbacher then transfers the digital source images produced in this manner one to one onto the picture support.

In his CARAVAN exhibition at the Aargauer Kunsthaus Kevin Aeschbacher presents a new painting series in which the imagery of park and garden landscapes constitutes the framework of reference. The depiction of the garden as a quintessential place of human longing has a long tradition in painting. Kevin Aeschbacher draws on this, but beyond that he is also interested in the architectural and social significance assigned to the park within the urban fabric. Parks are hubs, places to see and be seen, places of diversion, movement and recreation. Intrinsic to the concept of these urban leisure facilities is a particular repertoire (of forms) that starts with the enclosure and ranges from plantings and the layout of paths to water features and seating. Cultural context matters here: a park in Paris looks different from a park in Zurich and different still from a park in Dubai or Shanghai. Those very conceptions are the focus of Kevin Aeschbacher: he pairs them with the aesthetic of the digital world – the fine shadows at the edges of documents, the discrete grey-blue colour scheme of user interfaces or the overly accented three-dimensionality of computer-generated environments. In the images, which are pre-constructed using Photoshop and translated into painting, those characteristic stylistic elements meet a range of formal references we associate with the domesticated nature of parks. We think we recognize the texture of birch bark or the ornaments of a metal fence. A backdrop reminds us of a ruffled water surface, another one calls to mind a lawn. Placed in front of this are computer-animated rocks, cloud-shaped patterns of varying density or architectural set pieces of a virtual science fiction world. The pictorial space is precisely organised by means of well-defined layering, prominent shadows and perspectival distortions. The spatial effect is stunning in the way foreground and background as well as lines and surfaces interlock. The series of works thus creates a visual echo of the allegedly balanced system of order and chaos inherent to the microcosm “park”.

Kevin Aeschbacher, born in 1988, lives and works in Zürich. 2009 – 2012 Bachelor of Fine Arts at the Zürich University of the Arts (ZHdK), 2015 Master of Fine Arts at ZHdK.

Solo/Duo Exhibitions to Date: “Horizons”, with Pascal Sidler, “LETO”, ZHdK, Zürich (2016); “5 Jahre Mittelmass”, Raum N° 19, Bern (2015)

Selected Group Exhibitions to date: “Unmittelbare Konsequenzen”, Kunst Halle Sankt Gallen, St. Gallen (2016); “Grand Gestures”, Freymond-Guth Fine Arts, Basel (2016); “HAZ – Heat-Affected Zone”, Muster-Meier Contemporary Fine Art & Projects, Bern (2016); work and studio grants of the City of Zürich, Helmhaus, Zürich (2015); “T.F.T. Müllenbach – Recent Drawings and his Collection of Works by Former Students”, ZHdK, Zürich (2015); “Waldo”, Schwarzwaldallee, Basel (2014); “Mussel | Muscle at the Bookshop”, Sonnenstube, Lugano (2013); survey Canton of Zürich, F+F, Zürich (2013); “Unfin(N)ished”, Kaiku Gallery, Helsinki/Finland (2011)

Awards and Grants: Studio grant of the City of Zürich, Cité Internationale des Arts, Paris (2015); work grant of the Canton of Zürich (2013); advancement award ZHdK (2012)

Curator: Yasmin Afschar, Assistant Curator, Aargauer Kunsthaus

Opening hours Tues-Sun 10 am – 5 pm, Thur 10 am – 8 pm

In Kevin Aeschbachers (*1988) Malerei verbinden sich digitale Ästhetik und analoge Bildproduktion. Der Künstler überführt Versatzstücke des realen Stadtraums in die virtuelle Welt von Photoshop & Co. und von dort aus zurück in die faktische Materialität eines Ölgemäldes. Parks und Gärten in urbaner Umgebung bilden die Kulisse der neusten, für die CARAVAN-Reihe im Aargauer Kunsthaus entstandenen Arbeiten.

Kevin Aeschbachers Steckenpferd ist die Malerei. Das wohl geschichtsträchtigste aller künstlerischen Medien nutzt er für seine Untersuchungen von Strukturen, Materialien, Formen und Oberflächen, die er im Alltag, insbesondere in städtischer Umgebung, auffindet. Diese der Realität entnommenen Fragmente werden im ersten Schritt des mehrstufigen Werkprozesses mittels digitaler Bildbearbeitungstools verfremdet. Sie bilden Musterschichten, die der Künstler (im Photoshop-Prinzip) mit weiteren Bildebenen, etwa filigranen computergenerierten Zeichnungen oder abstrahierten Materialstrukturen, überlagert. Die so erzeugten digitalen Motivvorlagen verarbeitet Kevin Aeschbacher in aufwändiger Handarbeit und realistischer Manier in Öl und Acryl auf den Bildträger.

In seiner CARAVAN-Ausstellung im Aargauer Kunsthaus zeigt Kevin Aeschbacher eine neue Gemäldeserie, in der die Motivwelt von Park- und Gartenlandschaften den Referenzrahmen bildet. Die Darstellung des Gartens als menschlichem Sehnsuchtsort schlechthin hat eine lange Tradition in der Malerei. Daran knüpft Kevin Aeschbacher an, interessiert sich darüber hinaus aber auch für die architektonische und soziale Bedeutung, die dem Park im städtischen Gefüge zukommt. Parks sind Treffpunkte, Orte des Sehen- und-Gesehen-Werdens, der Zerstreuung, Bewegung und Erholung.

Zur Vorstellung dieser urbanen Freizeitanlagen gehört ein bestimmtes (Formen-)Repertoire, das bei der Umzäunung anfängt, über die Bepflanzung und Wegführung bis hin zu den Wasseranlagen oder Sitzgelegenheiten reicht. Dabei ist der kulturelle Kontext wichtig: Ein Park in Paris sieht anders aus als ein Park in Zürich und nochmals anders als ein Park in Dubai oder Shanghai. Kevin Aeschbachers Augenmerk gilt genau diesen Vorstellungsbildern. Diese paart der Künstler mit der Ästhetik der digitalen Welt – jenen feinen Schattenwürfen entlang von Dokumenträndern, der zurückgenommenen grau-blauen Farbigkeit der Benutzeroberflächen oder auch mit der überakzentuierten Räumlichkeit computergenerierter Umgebungen. In den digital vorkonstruierten und in Malerei überführten Bildern treffen diese charakteristischen Stilelemente auf einen Fächer von Formreferenzen, die wir mit der domestizierten Natur von Parkanlagen assoziieren. Wir meinen die Oberflächenstruktur einer Birkenrinde oder die Verzierungen eines Metallzaunes zu erkennen. Ein Hintergrund erinnert an eine bewegte Wasseroberfläche, ein anderer an Rasen. Dem vorgelagert sind computeranimierte Steine, wolkenförmige Muster unterschiedlicher Dichte oder architektonische Versatzstücke einer virtuellen Science-Fiction-Welt. Der Bildraum ist durch klar definierte Schichtungen, markante Schattenwürfe und perspektivische Verzerrungen präzise organisiert. Die räumliche Wirkung ist verblüffend in der Art wie Vorder- und Hintergrund sowie Linien und Flächen ineinandergreifen. Damit schafft die Werkserie ein visuelles Echo auf das vermeintlich ausbalancierte System von Ordnung und Chaos, das dem Mikrokosmos Park innewohnt.

Kevin Aeschbacher, geboren 1988, lebt und arbeitet in Zürich. 2009 – 2012 Bachelor of Fine Arts an der Zürcher Hochschule der Künste (ZHdK), seit 2015 Master of Fine Arts an der ZHdK.

Bisherige Einzel- und Zweierausstellungen: “Horizons”, mit Pascal Sidler, “LETO”, ZHdK, Zürich (2016); “5 Jahre Mittelmass”, Raum N° 19, Bern (2015)

Bisherige Gruppenausstellungen (Auswahl): “Unmittelbare Konsequenzen”, Kunst Halle Sankt Gallen, St. Gallen (2016); “Grand Gestures”, Freymond-Guth Fine Arts, Basel (2016); “HAZ – Heat-Affected Zone”, Muster-Meier Contemporary Fine Art & Projects, Bern (2016); Werk- und Atelierstipendien der Stadt Zürich, Helmhaus, Zürich (2015); “T.F.T. Müllenbach – Recent Drawings and his Collection of Works by Former Students”, ZHdK, Zürich (2015); “Waldo”, Schwarzwaldallee, Basel (2014); “Mussel | Muscle at the Bookshop”, Sonnenstube, Lugano (2013); Werkschau Kanton Zürich, F+F, Zürich (2013); “Unfin(N)ished”, Kaiku Gallery, Helsinki/Finnland (2011)

Preise und Stipendien: Atelierstipendium der Stadt Zürich, Cité Internationale des Arts, Paris (2015); Werkbeitrag des Kantons Zürich (2013); Förderpreis ZHdK (2012)

Kuratorin: Yasmin Afschar, Wissenschaftliche Mitarbeiterin, Aargauer Kunsthaus

Öffnungszeiten Di-So 10 – 17 Uhr, Do 10 – 20 Uhr

www.aargauerkunsthaus.ch

Location:
Aargauer Kunsthaus
Aargauerplatz
5001 Aarau
Switzerland