Franz Ackermann

Since the early 1990s, Franz Ackermann (*1963 in Neumarkt-Sankt Veit, Germany) has been working on a multi-layered body of work that visualises modern urbanity and the subjective experience of travel, addressing themes such as networking, tourism, globalisation and mobility.

We are pleased to present 16 new mixed media works in the artist’s fifth solo exhibition at the gallery. They find their origin in his small-format, cartographic ‘mental maps’, which Ackermann created as sketch-like watercolours and drawings during his numerous travels. Later, Ackermann condenses, expands and abstracts these subjective interpretations of places, spaces and experiences, transforming them into haptic, three-dimensional paintings. His overarching collage-like work, for which he draws on a 30-year archive, enables him to incorporate, alter and redefine a broad spectrum of memories in his works. At the same time, it is characteristic of Ackermann’s practice to create processually and almost performatively: Immediate, site-specific reactions give rise to the new and unexpected. Underlying this is the artist’s inexhaustible curiosity and the need to capture an actuality that empowers him to work out a new approach to reality, reflecting our existence and the limits and possibilities of individual freedom in the global world.

In the works themselves, the high density of images sometimes leads to a paradoxical connection between location and placelessness, which is reminiscent of ‘puzzle pictures’ and refers to our contemporary urban density. Formally, the works reflect a mixture of real life and fiction using a wide variety of media (painting, drawing, photography, objects, etc.): cartographic moments and impressions of places (e.g. suggested street networks) mix with bright abstract colour surfaces and vibrant geometric constructions. Objects (such as skyscrapers, windows, trees, coins) linger in a sea of psychedelic ornaments and loud abstraction. A primary impulse cannot be made out. Ackermann strives for a conscious de-hierarchisation of media. His work looks for possibilities to stretch the medium of painting beyond its limits. Graphic lines permanently seek to locate themselves, expand and become painterly gestures and spatial fields, only to transform back into linearity. A pictorial space is created that abolishes the classical distance between the picture and the viewer and draws the latter into its eventful immediacy. What emerges is not ‘pure painting’ but a contextual, referential pictoriality, oscillating between self-referential autonomy and extra-pictorial as well as art-historical references. In this way, what is seen and what is experienced is linked in proliferating bundles of lines, photographs and geometric fragments to form a survey of the world in which the immeasurable is just as present as the claim to attempt to measure it after all.

Franz Ackermann lives and works in Berlin and Karlsruhe, where he has held a professorship at the State Academy of Fine Arts since 2001. He studied in Munich and Hamburg before going to Hong Kong as a DAAD scholar in 1991. Ackermann’s exhibition history includes shows in numerous renowned public and private institutions. In 2002, he participated in the 25th São Paulo Biennale. His largest wall painting, one of the largest worldwide, is currently under construction in downtown Miami and nearing completion.

Gallery hours Tue – Fri 11 am – 6.30 pm, Sat 11 am – 5 pm

Exhibition Duration 10 September – 29 October 2022

Seit Anfang der 1990er Jahre arbeitet Franz Ackermann (*1963 in Neumarkt-Sankt Veit, Deutschland) an einem vielschichtigen Gesamtwerk, das moderne Urbanität und die subjektive Erfahrung des Reisens visualisiert und sich mit Themen wie Vernetzung, Tourismus, Globalisierung und Mobilität auseinandersetzt.

Wir freuen uns 16 neue mixed media Werke des Künstlers in seiner fünften Solo-Ausstellung in der Galerie zu präsentieren. Deren Ausgangspunkt bilden Ackermann’s kleinformatige, kartografische ‘mental maps’, die während seinen zahlreichen Reisen, jeweils vor Ort, als skizzenartige Aquarelle und Zeichnungen entstanden sind. Später verdichtet, erweitert und abstrahiert Ackermann diese subjektiven Interpretationen von Orten, Räumen und Erfahrungen und transformiert diese somit zu haptischen, drei-dimensionalen Gemälden. Sein übergreifendes collageartiges Arbeiten, für welches er sich aus einem 30 jährigen Fundus bedient, ermöglicht es ihm ein breites Spektrum an Erinnerungen in seine Werke aufzunehmen, zu verändern und neu zu definieren. Gleichzeitig ist es kennzeichnend für Ackermann’s Arbeitsweise prozesshaft und geradezu performativ bzw. installativ zu schaffen: Unmittelbare, ortspezifische Reaktionen lassen Neues und Unerwartetes entstehen. Dem zugrunde liegt die unerschöpfliche Neugierde und das Bedürfnis des Künstlers eine Aktualität einzufangen, welche ihn dazu befugt, Tag für Tag einen neuen Zugang zur Wirklichkeit zu erarbeiten und dabei unser Da- und Unterwegssein und die Grenzen und Möglichkeiten individueller Freiheit in der globalen Welt zu widerspiegeln.

In den Werken selbst kommt es mitunter aufgrund der hohen Bilddichte zu einer paradoxen Verbindung zwischen Verortung und Ortlosigkeit, die an ‘Wimmelbilder’ denken lässt und Bezug auf unsere heutige urbane Dichte nimmt. Formal reflektieren die Werke anhand unterschiedlichster Medien (Malerei, Zeichnung, Fotografie, Dinge etc.) eine Mischung aus realem Leben und Fiktion: Kartografische Momente und Ortseindrücke (z. B. angedeutete Straßennetze) vermischen sich mit bunten abstrakten Farbflächen und vibrierenden geometrischen Konstruktionen. Gegenständliches (wie Hochhäuser, Fenster, Bäume, Münzen) schwimmt in einem Meer von psychedelischer Ornamentik und lauter Abstraktion. Ein primärer Impuls lässt sich nicht benennen. Ackermann strebt eine bewusste Enthierarchisierung der Medien an. Sein Werk sucht nach Möglichkeiten das Medium der Malerei über dessen eigentlich gegebene Grenzen hinaus zu dehnen. Grafische Linien suchen sich permanent zu verorten, sich auszudehnen und zu malerischen Gesten und räumlichen Feldern zu werden, um sich augenblicklich wieder in Linearität zurückzuverwandeln. Geschaffen wird ein Bildraum, der die klassische Distanz zwischen Bild und Betrachter aufhebt und diesen gänzlich in seine ereignishafte Direktheit hineinzieht. Was entsteht ist keine ‘reine Malerei’ sondern eine kontextuelle, referentielle Bildlichkeit, schwankend zwischen selbstbezüglicher Autonomie und ausserbildlichen sowie kunsthistorischen Verweisen. So verknüpfen sich Gesehenes und Erlebtes in wuchernden Linienbündeln, Fotos und geometrischen Fragmenten zu einer Vermessung und Untersuchung der Welt, in der das Unermessliche ebenso präsent ist, wie der Anspruch, es doch zu versuchen.

Franz Ackermann lebt und arbeitet in Berlin und in Karlsruhe, wo er seit 2001 eine Professur an der Staatlichen Akademie der bildenden Künste hält. Er studierte in München und Hamburg bevor er 1991 als DAAD-Stipendiat nach Hong Kong ging. Ackermann’s Ausstellungsgeschichte beinhaltet Ausstellungen in zahlreichen renommierten öffentlichen und privaten Institutionen. 2002 nahm er an der 25. Biennale von São Paulo teil. Sein grösstes Wandgemälde und eines der grössten weltweit entsteht derzeit in Downtown Miami und ist kurz vor seiner Fertigstellung.

Öffnungszeiten Di-Fr 11 – 18.30 Uhr, Sa 11 17 Uhr

Ausstellungsdauer 10.09. – 29.10.2022

www.mai36.com

Location:
Mai 36 Galerie
Rämistrassse 37
8001 Zürich
Switzerland