Kesang Lamdark – Lhasa Dreams

Grieder Contemporary is delighted to present new works by Zurich-based artist Kesang Lamdark. Brought up in Switzerland, the works by the son of a Rimpoche (reincarnated Lama) explore issues surrounding identity and self-placement between East and West and in the Tibetan situation, as well as in European values and globalised pop culture. Influenced by Pop Art and Dadaism as well as by traditional Tibetan imagery, he approaches weighty topics with a sense of seriousness, but also with playful irony.

The exhibition presents six wall pieces and a sculpture that demonstrate the two sides of the artist – Tibet and Switzerland – and their numerous superimpositions. The light boxes consist of LED panels, which Lamdark uses to feature selected motifs sourced from Tibetan culture and history, combined with found image material from Western contemporary culture worked with a delicate needle technique. The exterior of these light boxes consists of fused layers of transparent PVC film. The glaring, luminescent colours emblemise the “plastification and meaningless preservation” (Lamdark) of Tibet by China and the West since the 1950s.

“Mao Butts” consists of a portrait of the former Chinese head of state, Mao Zedong, under a layer of cigarette butts sealed in melted neon-hued PVC film – an allusion to Mao’s heavy smoking habit. “13 H. H.” shows His Holiness the 13th Dalai Lama, who had foreseen the advancing hegemony of the Chinese and the threat it posed for Tibet. For “Guru Lama”, Lamdark worked on the hologram of a Buddha illustration, whose kitschy, illusional character threatens to outshine the devotional contents.

“Kiss World” finds the Tibetan oracle Dorge Drakkten juxtaposed with a portrait of Gene Simmons from rock band Kiss, both with characteristically sticking out tongues – for Buddhists a gesture of respect and of truth-telling. In the background of the picture, the spectator leaning back in a chair in a Fabriktheater poster is a metaphor for the way the rest of the world has stood by in the face of aggression.

“Broken Aristocrats” represents the flight of many Tibetans, a consequence of the incursion by the Chinese – and others. The photograph of the aristocrats stems from the time of the British Expedition to Tibet in 1903/04 – a de facto invasion.

“Poison Water” features a superimposition of historical moments: the discussions held between the Panchen Lama, the highest ranking lama after the Dalai Lama, with Mao Zedong about the future of Tibet; the current situation, “poisoned water” (dead insects encased in molten water-blue plastic film), the denial of livelihoods – and the 130 – plus cases of self-immolation by Tibetans as a sign of the non-violent opposition to Chinese oppression.

The sculpture “Lhasa Dreams” consists of the plastic cast of a mattress that Lamdark found when moving into his studio in the Rote Fabrik cultural centre in Zurich in 2000. It was a relict of his successors, who were Christoph Herzog as well as Dieter Meier and Boris Blank. Arranged on the mattress are 46 empty cans of Tibetan Lhasa Beer, their bases pierced with a variety of motifs. The piercings reveal a wild panorama of Western and Asian imagery: They show Tibetan saints, Western stars such as Dieter Meier, John Belushi and Dan Aykroyd but also self-immolations and pornographic depictions.

Kesang Lamdark (*1963) studied at Parsons The New School for Design in New York City and at Columbia University. He has participated in numerous solo and group exhibitions worldwide, including at the Queens Museum, New York; ShugoArts, Tokyo; Nam June Paik Arts Centre, Gyeonggi-do, South Korea, and the 3rd Guangzhou Triennial, Guangzhou, China. His work is represented in private and public collections in Europe, Australia and the USA. Kesang Lamdark lives and works in Zurich.

Opening hours Wed-Fri 11 am – 6 pm, Sat 11 am – 5 pm, and by appointment

Grieder Contemporary freut sich, neue Arbeiten des in Zürich lebenden Künstlers Kesang Lamdark zu präsentieren. Als Sohn eines Rimpoche (reinkarnierter Lama) in der Schweiz aufgewachsen, spiegeln sich in den Arbeiten Kesang Lamdarks Fragen nach Identität und Selbstverortung zwischen Ost und West und der Situation Tibets, nach europäischen Werten und globalisierter Popkultur. Grossen und schweren Themen spürt er mit Ernst und gleichzeitig spielerischer Ironie nach, beeinflusst sind seine Arbeiten sowohl von Pop Art und Dadaismus wie auch von der traditionellen tibetischen Bildwelt.

In der aktuellen Ausstellung sind sechs Wandarbeiten von Kesang Lamdark zu sehen und eine Skulptur, die die zwei Lebenswelten des Künstlers – Tibet und die Schweiz – und ihre vielfältige Überlagerungen aufzeigen. Die Leuchtkästen bestehen aus LED-Platten, mit denen Lamdark ausgewählte Motive aus der tibetischen Kultur und Geschichte erhellt, kombiniert mit gefundenem Bildmaterial aus der westlichen Gegenwartskultur und bearbeitet mit einer filigranen Nadeltechnik. Die äussere Hülle dieser Leuchtkästen bilden zusammengeschmolzene Schichten aus transparenten PVC-Folien. In grell leuchtenden Farben verbildlichen sie die “Plastifizierung und inhaltslose Konservierung” (Lamdark) Tibets durch China und den Westen seit den 1950ern.

“Mao Butts” besteht aus einem Portrait des ehemaligen chinesischen Staatspräsidenten Mao Zedong, überlagert von in neonfarbene PVC-Folie eingeschmolzenen Zigarettenstummeln (engl.: cigarette butts) – eine Anspielung auf Maos starken Tabakkonsum. “13 H. H.” zeigt His Holyness den 13. Dalai Lama, der seinerzeit den Einmarsch der Chinesen und die nahende Bedrohung für Tibet vorausgesehen hatte. Für “Guru Lama” verarbeitete Lamdark eine holografische Buddha-Illustration, deren Kitsch und Illusionscharakter die Glaubensinhalte zu überstrahlen drohen. In “Kiss World” begegnen sich das tibetische Orakel Dorge Drakkten und Gene Simmons von der Band Kiss mit jeweils weit herausgestreckter Zunge – nach buddhistischem Glauben eine Geste des Respekts und des Wahrsprechens. Im Bildhintergrund gemahnt ein im Sessel zurückgelehnter Zuschauer auf einem Fabriktheaterplakat an das tatenlose Zusehen der restlichen Welt angesichts des Tibetkonflikts.

“Broken Aristocrats” steht für die Flucht vieler Tibeter, die nicht nur der chinesische Einmarsch nach sich zog. Das Foto mit den Aristokraten stammt aus der Zeit der britischen Expedition (und faktischen Invasion) nach Tibet (1903 – 1904).

In “Poison Water” überlagern sich verschiedene historische Momente: das Gespräch des Panchen Lama, der zweithöchsten spirituellen Persönlichkeit Tibets, mit Mao Zedong über die Zukunft Tibets; die gegenwärtige Lage, “vergiftetes Wasser” (tote Insekten in wasserblaue Folie eingeschmolzen), der Entzug der Lebensgrundlage – und bis heute über 130 Selbstverbrennungen als Zeichen des gewaltlosen politischen Widerstands gegen die Unterdrückung durch China.

Die Skulptur “Lhasa Dreams” besteht aus dem Plastikabguss einer Matratze, die Lamdark beim Bezug seines Ateliers in der Zürcher Roten Fabrik im Jahr 2000 vorfand. Es war ein Überbleibsel seiner Atelier-Vorgänger, zu denen Christoph Herzog sowie Dieter Meier und Boris Blank gehörten. Auf der Matratze angeordnet finden sich 46 leere Dosen des tibetischen Lhasa Beer, in deren Böden Lamdark diverse Motive gestochen hat. Die Lochmuster der verschiedenen Dosen zeigen ein wildes Panorama der westlichen und asiatischen Bildwelt: Neben tibetischen Heiligen finden sich westliche Stars wie Dieter Meier, John Belushi und Dan Aykroyd, aber auch auf Selbstverbrennungen und pornografische Darstellungen.

Kesang Lamdark (*1963) studierte an der Parsons New School for Design in New York City und der Columbia University. Lamdark war an zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen auf der ganzen Welt beteiligt, u.a. am Queens Museum of Art, Queens, USA; ShugoArts, Tokyo, Japan; Nam June Paik Arts Centre, Gyeonggi-do, Südkorea und bei der 3. Guangzhou Trienniale, Guangzhou, China. Seine Arbeiten befinden sich in verschiedenen privaten und öffentlichen Sammlungen in Europa, Australien und den USA. Lamdark lebt und arbeitet in Zürich.

Öffnungszeiten Mi-Fr 11 – 18 Uhr, Sa 11 – 17 Uhr, und nach Verabredung

www.grieder-contemporary.com
www.likeyou.com/kesanglamdark

Location:
Grieder Contemporary
Lärchentobelstrasse 25
8700 Küsnacht
Switzerland