Magnus Plessen – lucid density

Magnus Plessen (*1967 in Hamburg) lives and works in Berlin together with his wife and their four sons. He enjoys international recognition as one of the most important European painters of his generation.

We are pleased to present “lucid density”, the seventh solo exhibition at the gallery featuring the artist’s latest works. Plessen’s artistic practice is characterized by an unmistakable blend of abstraction and figuration, exploring the complexity of perception and representation. His unique ability to allow new forms to emerge, challenges conventional notions of space and time and invites the viewer to rethink his own understanding of reality and engage with the dynamics of variable patterns of form. These patterns of form encounter familiar signs and gestures, like in his work lucid density, the omnipresent body cult on Instagram:

“My 17-year-old son practices bodybuilding and, with his muscular body, is now even bigger than me. This is my personal challenge with four adolescent sons…
In my search for a suitable body, I came across Arnold Schwarzenegger and Ronnie Coleman, whose poses and blatant muscle definitions are still considered as gold standard in the scene. In my new paintings, the distinctive poses of these two bodybuilding icons interact with translucent light and moving waveforms. This is how hybrid matter/light beings emerge for me.”

It remains open, however, where these beings come from. A note in the artist’s studio reads the following sentence: “Will you recognize me when I come back to you as an alien?”

By superimposing recurring, drop-like patterns, figurative elements and wave forms, Plessen creates visually dynamic compositions that simultaneously depict different, sometimes contradictory storylines or states. Thus, in “Hands up lighter”, the usually frightening moment “Hands up!” is intertwined not with a frightening but with a provocative look and, in addition, with the action of lighting up. In the static medium of painting, flowing actions are thus captured simultaneously, which, according to our everyday experience, occur separately from one another.

In this respect, the wave-like forms that run continuously and indefinitely through this group of works are reminiscent of overlapping interference patterns, wave circles, triggered by different impulses, which in their continuous dispersion can partially reinforce yet also extinguish each other.

Magnus Plessen’s solo exhibitions include The Rose Art Museum, Brandeis University, Massachusetts (2014); Art Institute of Chicago (2005); Espace 315, Centre Georges Pompidou, Paris (2004); Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, K21, Düsseldorf, Germany (2002); and MoMA PS1, New York (2002). He has participated in numerous international group exhibitions, including the High Museum of Art, Atlanta (2022); Museu Serralves, Porto, Portugal (2007); Sammlung Goetz, Munich (2006); and the 50th Venice Biennale (2003).

Since 2019, Magnus Plessen teaches painting at the Staatliche Akademie der Bildenden Künste, Karlsruhe, Germany.

Gallery hours Tue – Fri 11 am – 6.30 pm, Sat 11 am – 5 pm

Opening hours during the Zurich Art Weekend
Friday 9 June: 11 am – 9 pm
Saturday 10 June: 11 am – 8 pm
Sunday 11 June: 10 am – 6 pm

Exhibition Duration 09 June – 11 August 2023

Magnus Plessen (*1967 in Hamburg) lebt und arbeitet mit seiner Frau und den gemeinsamen vier Söhnen in Berlin. Er geniesst internationale Anerkennung als einer der bedeutendsten europäischen Maler seiner Generation.

Wir freuen uns “lucid density”, die siebte Solo-Ausstellung mit den neusten Arbeiten des Künstlers, zu präsentieren. Plessens künstlerischer Stil zeichnet sich durch eine unverwechselbare Mischung aus Abstraktion und Figuration aus und erforscht die Komplexität von Wahrnehmung und Darstellung. Seine einzigartige Fähigkeit, neue Formen entstehen zu lassen, stellt konventionelle Vorstellungen von Raum und Zeit in Frage und lädt den Betrachter ein, sein eigenes Wirklichkeitsverständnis zu überdenken und sich auf die Dynamik variabler Formenmuster einzulassen. Diese Formenmuster treffen auf vertraute Zeichen und Gesten, wie im Werk lucid density, auf den auf Instagram allgegenwärtigen Körperkult:

“Mein 17-jähriger Sohn macht Bodybuilding und ist mit seinem muskulösen Körper mittlerweile auch noch größer als ich. Das ist meine persönliche Challenge mit vier heranwachsenden Söhnen… Auf meiner Suche nach einem geeigneten Körper, bin ich auf Arnold Schwarzenegger und Ronnie Coleman gestoßen, deren Posen und krasse Muskeldefinition immer noch als Goldstandard in der Szene gelten. In meinen neuen Bildern interagieren die unverwechselbaren Posen dieser beiden Bodybuilder-Ikonen mit durchscheinenden Licht- und bewegten Wellenformen. So entstehen für mich hybride Materie/Lichtwesen.”

Es bleibt allerdings offen, woher diese Wesen kommen. Auf einem Zettel im Atelier steht der folgende Satz: “Will you recognize me when I come back to you as an alien?”

Durch die Überlagerung von wiederkehrenden, tropfenartigen Mustern, figürlichen Elementen und Wellenformen, schafft Plessen visuell dynamische Kompositionen, die unterschiedliche, teilweise sich wiedersprechende Handlungsstränge oder Zustände gleichzeitig abbilden. So wird in “Hands up lighter” der Schreckensmoment “Hände hoch!” nicht wie üblich mit einem verängstigen, sondern mit einem provozierenden Blick und zusätzlich noch mit der Aktion Feuer zu empfangen oder zu geben verschränkt. Im statischen Medium der Malerei werden so fliessende Handlungen gleichzeitig festgehalten, die nach unserem alltäglichen Erleben voneinander getrennt ablaufen.

Gerade die wellenartigen Formen, die sich stetig und unbegrenzt durch die Werkgruppe hindurchziehen, erinnern in dieser Hinsicht an sich überschneidende Interferenzmuster, Wellenkreise, ausgelöst durch unterschiedliche Impulse, die sich in ihrer kontinuierlichen Ausbreitung teilweise verstärken oder aber auch auslöschen können.

Zu Magnus Plessens Einzelausstellungen zählen The Rose Art Museum, Brandeis University, Massachusetts (2014); Art Institute of Chicago (2005); Espace 315, Centre Georges Pompidou, Paris (2004); Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, K21, Düsseldorf, Deutschland (2002); und MoMA PS1, New York (2002). Er hat an zahlreichen internationalen Gruppenausstellungen teilgenommen, darunter das High Museum of Art, Atlanta (2022), Museu Serralves, Porto, Portugal (2007), Sammlung Goetz, München (2006) und die 50. Biennale von Venedig (2003).

Seit 2019 ist Magnus Plessen als Professor für Malerei an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste, Karlsruhe, tätig.

Öffnungszeiten Di-Fr 11 – 18.30 Uhr, Sa 11 – 17 Uhr

Spezialöffnunszeiten während des Zurich Art Weekend
Freitag 9 Juni: 11 – 21 Uhr
Samstag 10 Juni: 11 – 20 Uhr
Sonntag 11 Juni: 10 – 18 Uhr

Ausstellungsdauer 09.06. – 11.08.2023

www.mai36.com

Location:
Mai 36 Galerie
Rämistrassse 37
8001 Zürich
Switzerland