Philippe Vandenberg – Kamikaze

The Kunsthaus Pasquart is showing the most comprehensive exhibition to date of the work of the Flemish artist Philippe Vandenberg (1952-2009, BE), in collaboration with the Hamburger Kunsthalle, where the exhibition was presented from 16.11.2018 to 24.2.2019. It is the first institutional exhibition of his work in both Switzerland and Germany. Highly acclaimed in his home country of Belgium as one of the most important artists of the last few decades, Vandenberg produced a radical and uncompromising œuvre that is just now achieving greater international acclaim. The extensive retrospective comprises some 70 paintings and 80 drawings and prints from the period 1995 to 2009. Many of the works on loan come from the artist’s estate and are now being presented to the public for the first time.

Vandenberg’s art displays a compelling intensity that has the power to both disturb and excite. The exhibition title “Kamikaze” refers to a central artistic principle he espoused. “Kamikaze” meant for him creative destruction, i.e., enabling some-thing new to arise by annihilating what went before. This principle is reflected in myriad ways in Philippe Vandenberg’s paintings and drawings: in the many stylistic breaks, in his overpainting of existing pictures and scraping off paint once applied, and also in “Kamikaze” as a written word or its enigmatic abbreviation as “K.A.” or “KA.M.”, as well as in many motifs and recurring symbols that open up the field of tension between destruction and creation or starting anew. The latter include for example burning monks (self-immolation as a form of political protest) and the element of the swastika, an ancient sun symbol that, when tilted ninety degrees, becomes an emblem of destruction. Vandenberg’s art is rife with themes from contemporary world events, from literature and art history, myths and legends. What distinguishes these works is nonetheless his devotion to the extreme contradictions to which human beings are subject: the simultaneity of love and hate, beauty and ugliness, innocence and guilt.

The Japanese word “kamikaze” (divine wind) is used to refer to a Japanese air raid technique in the Second World War and also as a description of self-defeating actions. For Vandenberg, applying the “kamikaze” principle meant a radical change in direction and most of all a vehement demand for agile thought processes and an open mindset: “[…] to destroy your own thinking is equally important. You have to stay mobile, absolutely mobile!”

Curator of the exhibition Felicity Lunn, Director Kunsthaus Pasquart

The exhibition is accompanied by an illustrated publication (dt./engl./franz.), edited by Brigitte Kölle and Felicity Lunn, with texts by Harald Falckenberg, Josephine Karg, Brigitte Kölle, Felicity Lunn, Johannes Muselaers and Marek Wieczoreck. Approx. 100 illustrations, 272 pages, hardcover. Uitgeverij Kannibaal editions, Belgium, 2018.

Opening hours Wed-Fri noon – 6 pm, Thur noon – 8 pm, Sat/Sun 11 am – 6 pm

En collaboration avec la Hamburger Kunsthalle, le Centre d’art Pasquart présente la plus importante exposition à ce jour de l’artiste flamand Philippe Vandenberg (1952-2009, BE). En Allemagne – où ses œuvres ont été montrées du 16.11.2018 au 24.2.2019 – comme en Suisse, il s’agit de la première présentation de son travail en institution. Si dans son pays d’origine, la Belgique, il est considéré comme l’un des artistes les plus importants des dernières décennies, son œuvre radical et implacable reste à découvrir à l’étranger. Cette exposition de grande envergure présente près de 70 peintures et 80 dessins/estampes réalisés par Vandenberg entre 1995 et 2009. Plusieurs pièces proviennent de la succession de l’artiste et sont exposées pour la première fois.

L’art de Vandenberg est empreint d’une grande intensité tant perturbante que stimulante. Le titre de l’exposition “Kamikaze” fait référence à un principe artistique central chez lui. “Kamikaze” signifie pour l’artiste la destruction créative, à savoir la possibilité d’un renouveau basé sur la détérioration de l’ancien. Ce principe se retrouve dans l’œuvre peint et dessiné de Philippe Vandenberg de diverses manières, notamment au travers des nombreuses ruptures stylistiques, du procédé récurrent de rajout de peinture et de grattage de matière, de l’insertion du mot ” kamikaze ” ou de ses abréviations énigmatiques “K.A.” et “KA.M.” et de la répétition de motifs et signes, ouvrant des zones de tension entre destruction et création/nouveau départ. Il apparaît, par exemple, dans le motif des moines en flammes (protestation politique par l’auto-immolation) ou dans l’iconographie du svastika qui, de symbole antique du soleil devient, en l’inclinant, un signe de destruction: la croix gammée. L’art de Vandenberg est traversé par des sujets d’actualité, des thèmes issus de la littérature et de l’histoire de l’art, des mythes et des légendes. Il est en outre caractérisé par les contrastes extrêmes auxquels l’homme peut être simultanément confronté tels que l’amour et la haine, la beauté et la laideur, l’innocence et la culpabilité. Le terme japonais “kamikaze” (en français “vent divin”) désigne une technique d’attaque aérienne japonaise du temps de la Seconde Guerre mondiale ainsi qu’une action autodestructrice. Un changement radical de direction, et plus particulièrement une flexibilité de la pensée, engendrèrent le recours par Vandenberg au principe du
” kamikaze “. L’artiste exigeait avec véhémence ce mode de pensée : “[…] to destroy your own thinking is equally important. You have to stay mobile, absolutely mobile! ([…] détruire sa propre pensée est tout aussi important. Il faut rester mobile, absolument mobile!)”.

Commissaire de l’exposition Felicity Lunn, directrice Centre d’art Pasquart

L’exposition est accompagnée d’un epublication riche en illustrations (dt./engl./franz.), édité par Brigitte Kölle et Felicity Lunn, avec des textes de Harald Falckenberg, Josephine Karg, Brigitte Kölle, Felicity Lunn, Johannes Muselaers et Marek Wieczoreck. Env. 100 illustrations, 272 pages, hardcover. Éditions Uitgeverij Kannibaal, Belgique, 2018.

Heures d’ouverture Mercredi 12:00 – 18:00, Jeudi 12:00 – 20:00, Vendredi 12:00 – 18:00, Samedi / Dimanche 11:00 – 18:00

Das Kunsthaus Pasquart zeigt die bisher grösste Werkschau des flämischen Künstlers Philippe Vandenberg (1952-2009, BE) in Kollaboration mit der Hamburger Kunsthalle, wo die Ausstellung vom 16.11.2018 bis 24.2.2019 präsentiert wurde. Sowohl in der Schweiz wie in Deutschland ist es die erste institutionelle Ausstellung seiner Arbeit. In seinem Heimatland Belgien als einer der wichtigsten Künstler der letzten Jahrzehnte sehr geschätzt, gilt es sein radikales und schonungsloses Œuvre international noch zu entdecken. Die gross angelegte Schau präsentiert rund 70 Bilder und 80 Zeichnungen/Druckgraphiken aus den Jahren 1995 bis 2009. Viele Exponate stammen aus dem Nachlass des Künstlers und sind das erste Mal überhaupt ausgestellt.

Vandenbergs Kunst ist geprägt von einer grossen Intensität, die verstörend und anregend zugleich ist. Der Ausstellungstitel “Kamikaze” verweist auf ein zentrales künstlerisches Prinzip des Künstlers. “Kamikaze” bedeutete für ihn kreative Zerstörung, d.h. ein Ermöglichen von Neuem auf der Grundlage der Vernichtung des Alten. Dieses Prinzip findet sich in Philippe Vandenbergs malerischem und zeichnerischen Werk in vielfältiger Weise: in zahlreichen stilistischen Brüchen, in den Prozessen des Übermalens und des Abschabens bestehender Bilder, in “Kamikaze” als geschriebenem Wort beziehungsweise in seiner rätselhaften Abkürzung “K.A.” oder “KA.M.” sowie in vielen Bildmotiven und wiederkehrenden Zeichen, die das Spannungsfeld von Zerstörung und Erschaffung/Neuanfang öffnen. Hierzu gehören beispielweise das Motiv der brennenden Mönche (des politischen Protestsuizids durch Selbstverbrennung) oder auch das Element der Swastika, das als antikes Sonnensymbol durch eine Kippbewegung zum Zeichen der Vernichtung – zum Hakenkreuz – wird. Es sind Themen des aktuellen Weltgeschehens, aus Literatur und Kunstgeschichte, Mythen und Sagen, die Vandenbergs Kunst durchziehen. Bezeichnend für Vandenbergs Werk sind jedoch immer die extremen Gegensätze, denen der Mensch ausgesetzt ist und denen Vandenberg sich widmet: der Gleichzeitigkeit von Liebe und Hass, Schönheit und Hässlichkeit, Unschuld und Schuld. Der aus dem Japanischen stammende Begriff “Kamikaze” (auf Deutsch “göttlicher Wind”) steht für eine japanische Luftangriffstechnik im Zweiten Weltkrieg und auch für selbstschadende Handlungen. Voraussetzung für die Anwendung des Kamikaze-Prinzips war für Vandenberg ein radikaler Richtungswechsel, und vor allem die Beweglichkeit des Denkens, die er als Geisteshaltung vehement einforderte: “[…] to destroy your own thinking is equally important. You have to stay mobile, abso-lutely mobile! ([…] dein eigenes Denken zu zerstören, ist ebenso wichtig. Man muss beweglich bleiben, absolut beweglich!)”.

Kuratorin der Ausstellung Felicity Lunn, Direktorin Kunsthaus Pasquart

Die Ausstellung wird von einer umfangreichen Publikation (dt./engl./franz.) begleitet, hrsg. von Brigitte Kölle und Felicity Lunn, mit Texten von Harald Falckenberg, Josephine Karg, Brigitte Kölle, Felicity Lunn, Johannes Muselaers und Marek Wieczoreck. Ca. 100 Abbildungen, 272 Seiten, Hardcover. Uitgeverij Kannibaal Verlag, Belgien, 2018.

Öffnungszeiten Mi-Fr 12 – 18 Uhr, Do 12 – 20 Uhr, Sa/So 11 – 18 Uhr

www.pasquart.ch

Location:
Kunsthaus Centre d’art Pasquart
Seevorstadt 71 Faubourg du Lac
2502 Biel/Bienne
Switzerland