PUSH + PULL – featuring Pia Fries, Kentaro Kawabata, Sam Bakewell and Natasza Niedziółka

The group show brings together four artists that explore the expansive formal possibilities of their respective medium, dissecting crafting methods and interlacing studio practices with a shared curiosity for experimentation. In their diverse investigation of texture, perception and colour, their abstract works often give rise to organic forms and a sense of nature and vitality. By disclosing traces of artistic processes, the works inherently unearth questions of domestic handwork, traditions, cultural value systems and art history.

Pia Fries (*1955, Beromünster, Switzerland)
Pia Fries’ colorful abstract paintings often show a juxtaposition of paint and printed engravings that through her varied means of applying color, coupled with unpredictable layers of imagery and the viscous materiality of her medium, form a complex visual unity. Colour functions as an essential element in her painting. It can be a dense mass, a fluid trace or a play of textures, factures and repetitive forms. Fries often manipulates the paint to emphasize its material and physical properties, using various tools such as spatulas and knives to apply and sculpt. For several years, Fries has integrated silkscreened motifs into her works that create a compelling dialogue with the paint. The artist allows her constellations to float in space, leaving white areas that are not to be mistaken for simple voids but constitute structural elements that claim their own presence in the painting. It is this captivating interaction of figure (paint and form) and ground (unpainted surface) that lets the viewer wander in different color compounds and energy currents.

Pia Fries lives and works in Düsseldorf. She teaches as professor of painting at the Akademie der Bildenden Künste in Munich. Her works are internationally represented in many renowned collections, including the Kunsthaus Zürich and the Musée d’art moderne de la Ville de Paris. In 2017 she received the Gerhard Altenbourg Prize of the Lindenau Museum in Altenburg.

Kentaro Kawabata (*1978, Saitama, Japan)
Working in porcelain sculpture, Kentaro Kawabata creates forms through a fine balance of complex hand modeling and volatile alchemical processes. Ranging from larger scale to diminutive, the works to be discovered in the exhibition are sometimes graceful and exquisite, other times somewhat earthy and clumpy. From submerging silvers in sulphuric water to firing embedded glass in porcelain, Kawabata invented a unique manufacture, that is deeply material and visual at the same time. His artworks are characterized by a vibrant and organic vitality, evoking nature’s own regenerative processes and endless recompositions of matter.

Kentaro Kawabata graduated from the Tajimi City Pottery Design and Technical Center in 2000. He received multiple awards, including the Kamoda Shoji Award in 2004 and the Paramita Museum Ceramic Award in 2007. His work has been subject of numerous solo and group exhibitions in esteemed ceramic institutions, such as the Ibaraki Ceramic Art Museum and the Museum of Modern Ceramic Art, Gifu.

Sam Bakewell (*1983, Somerset, England)
Sam Bakewell is a London based artist working predominantly in clay. Through a practice investigating the substantial formal possibilities of the medium, as well as its healing, meditative impact on the maker, Bakewell is interested in how working with clay can mirror the subconscious. Through repetitive, laborious working methods where the mind starts to daydream and wander, Bakewell enjoys the dead space this can create, allowing the material to push back and to ‘think for itself’. His current series of mostly abstract wall works explore process, waste (material/time/emotion) and the weight of colour. A new emphasis is put on the language of painting, focusing on both the substance of brushstrokes and the complexity of colour combinations, to consider both what it feels like to paint and what paint feels like. Taking the re-naming of the days of the week by Angus MacLise in his pataphysical poem ‘Year’ as a manifesto for daily creative renewal, the works mark the passing of days played out in clay whilst contemplated through the eyes of past artists.

Sam Bakewell received his master’s degree in Ceramics and Glass from the Royal Collage of Art in 2011. He won the British Ceramic Biennial Award in 2015, and was Ceramic Resident at the Victoria & Albert Museum in 2018.

Natasza Niedziółka (*1978, Miedzychod, Poland)
Natasza Niedziółka’s artistic output moves along the interface of drawing, painting and textile art. For nearly ten years, Niedziółka has been working with needle and thread, applying abstract embroidery on stretched canvases. Characteristically the stitchings she weaves are set closely together in a repetitive manner and vertical alignment, forming remarkable pieces that range from boldly expressive to quiet and enigmatic. While her techniques are traditional and domestic, Niedziółka’s colorful, haptic work is distinctly contemporary, merging modernist abstraction with textile tradition. Her latest works are grounded under the name Zero. Longing for a new simplicity and clarity in her work, the artist drew inspiration from ZERO, a group of artists from Düsseldorf who translated the paradigm of purist aesthetics and artistic new beginnings into oscillating images that appear to consist of fields of single, almost monochrome colors.

Natasza Niedziółka lives and works in Berlin. She studied painting with Tal R at the Kunstakademie Düsseldorf. In 2018 she received a residency at the Gyeongju Art Centre in South Korea and in 2020 she became a scholar of the Pollock-Krasner Foundation.

Gallery hours Tue – Fri 11 am – 6.30 pm, Sat 11 am – 5 pm

Exhibition Duration 10 September – 29 October 2022

Die Gruppenausstellung bringt vier KünstlerInnen zusammen, die die weitreichenden formalen Möglichkeiten ihres jeweiligen Mediums erforschen, indem sie handwerkliche Methoden mit einer gemeinsamen Neugierde für Experimente verflechten. Ihre vielfältigen Untersuchungen von Textur, Wahrnehmung und Farbe lassen in ihren abstrakten Arbeiten oft organische Formen und ein Gefühl von Natur und Vitalität entstehen. Die künstlerischen Prozesse, die sich in den Werken abzeichnen, werfen Fragen nach häuslicher Handarbeit, Traditionen, kulturellen Wertesystemen und Kunstgeschichte auf.

Pia Fries (*1955, Beromünster, Schweiz)
Pia Fries’ farbenfrohe abstrakte Gemälde zeigen oft eine Gegenüberstellung von Farbe und Siebdruck Elementen, die durch ihre vielfältigen Möglichkeiten des Farbauftrags, gepaart mit unvorhersehbaren Beschichtungen und der zähflüssigen Materialität ihres Mediums, eine komplexe visuelle Einheit bilden. Die Farbe fungiert als wesentliches Element in ihrer Malerei. Sie kann eine dichte Masse sein, eine flüssige Spur oder ein Spiel von Texturen, Strukturen und sich wiederholenden Formen. Fries manipuliert die Farbe oft, um ihre materiellen und physikalischen Eigenschaften zu betonen, und benutzt verschiedene Werkzeuge wie Spachtel und Messer, um sie aufzutragen und zu formen. Seit einigen Jahren integriert Fries auch Siebdruckmotive in ihre Werke, die einen spannungsvollen Dialog mit der Farbe herstellen. Die Künstlerin lässt ihre Konstellationen im Raum schweben und hinterlässt weiße Flächen, die nicht mit einfachen Leerräumen zu verwechseln sind, sondern strukturelle Elemente darstellen, die ihre eigene Präsenz im Bild beanspruchen. Es ist dieses fesselnde Zusammenspiel von Figur (Farbe und Form) und Grund (unbemalte Fläche), das den Betrachter in verschiedenen Farbverbindungen und Energieströmen wandern lässt.

Pia Fries lebt und arbeitet in Düsseldorf. Sie lehrt als Professorin für Malerei an der Akademie der Bildenden Künste in München. Ihre Werke sind international in vielen renommierten Sammlungen vertreten, darunter das Kunsthaus Zürich und das Musée d’Art Moderne de Paris. Im Jahr 2017 erhielt sie den Gerhard-Altenbourg-Preis des Lindenau-Museums in Altenburg.

Kentaro Kawabata (*1976, Saitama, Japan)
Kentaro Kawabata schafft Porzellan-Skulpturen durch eine feine Balance von komplexen Handmodellierungen und flüchtigen alchemistischen Prozessen. Die Werke, die in der Ausstellung zu sehen sind, reichen von großen bis zu kleinen Formaten und sind manchmal anmutig und exquisit, manchmal aber auch erdig und klumpig. Vom Eintauchen von Silber in Schwefelwasser bis hin zum Brennen von eingebettetem Glas zu Porzellan hat Kawabata eine einzigartige Manufaktur erfunden, die zutiefst materiell und visuell zugleich ist. Seine Kunstwerke zeichnen sich durch eine lebendige und organische Vitalität aus, die an Regenerationsprozesse der Natur und endlose Neuzusammensetzungen von Materie erinnert.

Kentaro Kawabata schloss sein Studium am Tajimi City Pottery Design and Technical Center im Jahr 2000 ab. Er erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter den Kamoda Shoji Award, 2004 und den Paramita Museum Ceramic Award, 2007. Seine Arbeiten waren Gegenstand zahlreicher Einzel- und Gruppenausstellungen in angesehenen Keramikinstitutionen, wie dem Ibaraki Ceramic Art Museum und dem Museum of Modern Ceramic Art, Gifu.

Sam Bakewell (*1983, Somerset, England)
Sam Bakewell ist ein in London lebender Künstler, der hauptsächlich mit Ton arbeitet. In seiner Praxis erforscht Bakewell die substanziellen formalen Möglichkeiten des Mediums sowie seine heilende und meditative Wirkung auf den Schöpfer. Er interessiert sich dafür, wie die Arbeit mit Ton das Unterbewusstsein widerspiegeln kann. Durch sich wiederholende, aufwendige Arbeitsmethoden, bei denen der Geist zu träumen und zu wandern beginnt, genießt Bakewell den toten Raum, der entsteht und es dem Material erlaubt, sich zurückzuziehen und ‘für sich selbst zu denken’. In seiner aktuellen Serie von meist abstrakten Wandarbeiten, erforscht er den Prozess, die Verschwendung (Material/Zeit/Emotion) und das Gewicht der Farbe. Ein neuer Schwerpunkt liegt auf der Sprache der Malerei, wobei er sich sowohl auf die Substanz der Pinselstriche als auch auf die Komplexität der Farbkombinationen konzentriert, um zu untersuchen, wie es sich anfühlt zu malen und wie sich Farbe anfühlt. Indem sie die Umbenennung der Wochentage durch Angus MacLise in seinem pataphysischen Gedicht ‘Year’ als Manifest für die tägliche kreative Erneuerung aufgreifen, markieren die Werke das Vergehen von Tagen, die in Ton nachgespielt und mit den Augen vergangener Künstler betrachtet werden.

Sam Bakewell erhielt seinen Master-Abschluss in Keramik und Glas vom Royal Collage of Art, 2011. 2015 gewann er den British Ceramic Biennial Award und war 2018 Ceramic Resident im Victoria & Albert Museum.

Natasza Niedziółka (*1978, Miedzychod, Polen)
Das künstlerische Schaffen von Natasza Niedziółka bewegt sich an der Schnittstelle von Zeichnung, Malerei und Textilkunst. Seit fast zehn Jahren arbeitet Niedziółka mit Nadel und Faden und bringt abstrakte Stickereien auf gespannten Leinwänden an. Charakteristisch für ihre Stickereien ist, dass sie eng aneinandergereiht und vertikal ausgerichtet sind. Dadurch entstehen bemerkenswerte Werke, die sowohl ausdrucksstark als auch ruhig und rätselhaft sind. Während ihre Techniken traditionell und heimisch sind, ist Niedziółkas farbenfrohes, haptisches Werk eindeutig zeitgenössisch und vereint modernistische Abstraktion mit textiler Tradition. Ihre jüngsten Arbeiten sind unter dem Namen “Zero” zusammengefasst. Auf der Suche nach einer neuen Simplizität und Klarheit in ihrem Werk, ließ sich die Künstlerin von der Düsseldorfer Künstlergruppe ZERO inspirieren. Diese übersetzte das Paradigma der puristischen Ästhetik und des künstlerischen Neubeginns in oszillierende Bilder, die aus einzelnen, fast monochromen Farbfeldern bestehen.

Natasza Niedziółka lebt und arbeitet in Berlin. Sie studierte Malerei bei Tal R an der Kunstakademie Düsseldorf. 2018 erhielt sie eine Residency am Gyeongju Art Centre in Südkorea und bekam 2020 ein Stipendium der Pollock-Krasner Foundation.

Öffnungszeiten Di-Fr 11 – 18.30 Uhr, Sa 11 17 Uhr

Ausstellungsdauer 10.09. – 29.10.2022

www.mai36.com

Location:
Mai 36 Galerie
Rämistrassse 37
8001 Zürich
Switzerland