Together apart – The 1970s and Aarau

The 1970s were a period of transformation in Switzerland and internationally: social and artistic conventions were overturned, and independent venues emerged while artists forged new paths into the profession. This exhibition captures the desire for change and experimentation of the times, showing how diverse styles, themes, and media coexisted and intermingled.

The exhibition begins by showing works from Aarau’s art scene of the 1970s – with a particular focus on the works of the Ziegelrain studio collective. The artwork from Aarau illustrates how contrasting artistic approaches found bold forms of expression at the same time and in close proximity to one another. Regional and international movements of the 1970s are also shown alongside local artwork: Pop Art by Markus Müller or Herbert Distel are followed by pieces from international movements such as Fluxus and Nouveau Réalisme. These movements explored conceptual approaches, performance art, and interdisciplinary practices.

Other art forms of the 1970s, such as the ‘Innerschweizer Innerlichkeit’ [Inner-Swiss Inwardness], meet the conceptual approaches of Olivier Mosset and Jean Pfaff: self-reflective art is juxtaposed with forms of expression that challenge traditional notions of authorship and originality. Works by self-taught artists such as Emma Kunz illustrate how these works, labelled ‘outsiders’ at the time, furthered the understanding of art and its institutional role. As we walk through the exhibition, we also find individual artists such as Rosina Kuhn, Heidi Bucher, and Klaudia Schifferle.

The exhibition invites visitors to immerse themselves in the delightful artistic richness and spirit of the 1970s. At the same time, “Together apart” raises key questions that remain relevant today: What forms of collaborative artistic practice emerged back then? What parallels can be drawn between the social upheavals of that era and our present day? How do we relate today to values such as openness, diversity, and a willingness to experiment?

Rather than offering a historical overview of the art scene of the 1970s, the exhibition establishes thematic focal points and draws connections between local, regional, and international perspectives. It brings together the works of about 30 artists in the fields of painting, drawing, photography, and sculpture – from the artists’ own collections, from estates and, to a large extent, from the collection of the Aargauer Kunsthaus.

The exhibition spans the entire ground floor and is complemented by a documentation room in the basement. Archive material and interactive elements, such as screens showing short interviews with artists and other key figures from the 1970s art scene, offer visitors deeper insights into the exhibition themes and the different forms of collective artistic practices of the period.

Artists
Marie-Claire Baldenweg, Heidi Bucher, Balthasar Burkhard, Monika Dillier, Herbert Distel, Marianne Eigenheer, Helmut Federle, Pierre Haubensak, Josef Herzog, Heiner Kielholz, Rosina Kuhn, Emma Kunz, Manon, Max Matter, Olivier Mosset, Markus Müller, Jakob Nielsen, Jean Pfaff, Heiner Richner, Christian Rothacher, Klaudia Schifferle, Daniel Spoerri, Hugo Suter, Jean Tinguely, Ben Vautier, Hannah Villiger, Gillian White and Rolf Winnewisser, among other influential figures.

Curated by Anouchka Panchard
Curatorial assistant Franziska Fellner

The exhibition is supported by: the Canton of Aargau, Aargau Art Association, City of Aarau, and the Federal Office of Culture

Opening hours Tue-Sun 10 am – 5 pm, Thu 10 am – 8 pm

Exhibition Duration 12 June – 06 September 2026

Miteinander nebeneinander – Die 1970er und Aarau

Die 1970er-Jahre waren in der Schweiz und international eine Zeit des Umschwungs: Gesellschaftlich wie künstlerisch wurden Konventionen auf den Kopf gestellt, alternative Ausstellungsräume und neue Ausbildungswege für Kunstschaffende entwickelt en sich. Die Ausstellung fängt diesen Zeitgeist des Aufbruchs und der Experimentierlust ein und zeigt, wie unterschiedliche Stile, Inhalte und Medien gleichzeitig nebeneinander existierten und sich gegenseitig inspirierten.

Ausgangspunkt bildet die Aarauer Kunstszene der 1970er-Jahre – ein Schwerpunkt liegt auf den Werken der Ateliergemeinschaft Ziegelrain. Exemplarisch wird hier ersichtlich, wie unterschiedliche Künstlerpositionen in der Kleinstadt nah beieinander und zeitgleich zu mutigen Ausdrucksformen fanden. Neben dem Aarauer Fokus werden regionale bis internationale künstlerische Tendenzen der 1970er-Jahre präsentiert: Auf Pop-Art-Werke von Markus Müller oder Herbert Distel folgen Arbeiten internationaler Strömungen wie Fluxus oder Nouveau Réalisme. Diese Bewegungen experimentierten mit Konzept, Aktion und interdisziplinären Praktiken.

Weitere Kunstformen der 1970er wie die “Innerschweizer Innerlichkeit” treffen auf konzeptuelle Ansätze von Olivier Mosset oder Jean Pfaff: Eine nach innen gewandte Kunst steht dabei Ausdrucksformen gegenüber, die klassische Vorstellungen von Urheberschaft und Originalität hinterfragen. Werke autodidaktischer Kunstschaffender wie Emma Kunz verdeutlichen, wie die damals als “Outsider ” bezeichneten Positionen das Kunstverständnis und die institutionelle Rolle von Kunst erweiterten. Im Ausstellungsrundgang begegnen wir zudem Einzelpositionen wie Rosina Kuhn, Heidi Bucher oder Klaudia Schifferle.

Die Ausstellung lädt dazu ein, in die schillernde Fülle und den Geist der 1970er-Jahre einzutauchen. Zugleich stellt “Miteinander nebeneinander” zentrale Fragen, die bis heute relevant sind: Welche Formen des gemeinsamen künstlerischen Arbeitens sind damals entstanden? Welche Parallelen lassen sich zwischen den damaligen gesellschaftlichen Umbrüchen und unserer Gegenwart ziehen? Wie ist heute unser Verhältnis zu Werten wie Offenheit, Vielfalt und Experimentierfreude?

Die Ausstellung versteht sich nicht als historischer Überblick über die Kunstszene der 1970er-Jahre, sondern sie setzt thematische Akzente und schafft Verbindungen zwischen lokalen, regionalen und internationalen Positionen. Versammelt sind Werke aus den Bereichen Malerei, Zeichnung, Fotografie und Skulptur von rund 30 Kunstschaffenden. Diese stammen aus dem Besitz der Kunstschaffenden, aus Nachlässen und zu einem grossen Teil aus der Sammlung des Aargauer Kunsthauses.

Der Ausstellungsparcours erstreckt sich über das gesamte Erdgeschoss und wird durch einen Dokumentationsraum im Untergeschoss ergänzt. Anhand von Archivmaterial und interaktiven Elementen wie Screens mit Kurzinterviews von Kunstschaffenden und weiteren Akteur:innen der Kunstszene der 1970er-Jahre bietet der Raum vertiefende Einblicke in die Ausstellung und die verschiedenen Formen kollektiver Arbeit.

Mit Werken von: Marie-Claire Baldenweg, Heidi Bucher, Balthasar Burkhard, Monika Dillier, Herbert Distel, Marianne Eigenheer, Helmut Federle, Pierre Haubensak, Josef Herzog, Heiner Kielholz, Rosina Kuhn, Emma Kunz, Manon, Max Matter, Olivier Mosset, Markus Müller, Jakob Nielsen, Jean Pfaff, Heiner Richner, Christian Rothacher, Klaudia Schifferle, Daniel Spoerri, Hugo Suter, Jean Tinguely, Ben Vautier, Hannah Villiger, Gillian White und Rolf Winnewisser und weiteren prägenden Positionen.

Kuration: Anouchka Panchard
Kuratorische Assistenz: Franziska Fellner

Die Ausstellung wird unterstützt von: Kanton Aargau, Aargauischer Kunstverein, Stadt Aarau, Bundesamt für Kultur.

Öffnungszeiten Di-So 10 – 17 Uhr, Do 10 – 20 Uhr

Ausstellungsdauer 12.06. – 06.09.2026

www.aargauerkunsthaus.ch

Location:
Aargauer Kunsthaus
Aargauerplatz
5001 Aarau
Switzerland