Zhang Enli – Intangible 无形

Hauser & Wirth Zürich is delighted to showcase a new series of paintings by Zhang Enli. The oil on canvas works take inspiration from the artist’s abstract ‘Space Paintings’, marking a significant departure from the figurative renderings of utilitarian objects and nature, for which he is best known. In the ‘Space Paintings’ Zhang Enli covers the walls, ceilings and floors of a room with expressive marks and delicate washes of colour, to create visceral, atmospheric environments. For the new body of work Zhang Enli has advanced this uninhibited, intuitive approach; he has developed a looser abstract language of gesture and movement whilst maintaining a deeply personal and contemplative approach to his subject matter. Realised in a palette of soft blues, greens and browns, the paintings encourage both a visual and experiential engagement with the artist’s sensitive perception of his surroundings, demonstrating a ceaseless, intense scrutiny of ways of seeing.

Zhang Enli has dedicated the past year to developing this abstract visual language, allowing his free handling of form and colour to flourish across the large-scale canvases. The works are brought together under the title ‘Intangible’, translated from the Chinese 无形, a term alluding to that which is unknown, indefinable and ethereal. Within this collection, the paintings can be seen to follow three stylistic trajectories: one group formed from sweeping lyrical tendrils, another bearing muted, translucent swathes of wash, and a set presenting grid-like horizontal planes densely filled with frenzied brushstrokes.

‘Green Lines’ (2016) bears the unmistakable trace of Zhang Enli’s earlier paintings of pipes, waterhoses and tangled wires. Yet, a perceptible shift has occurred between the identifiable everyday articles of those works, and the expressionistic, simplified delineations that appear here. The artist’s gesture has taken on an increased dynamism, making the two-dimensional picture surface a site of creative energy, spontaneous movement, and bodily action. Lush evergreen vines surge across the picture-plane, interrupted by permeating browns and yellows, evoking foliage with animated strokes.

‘Yellow-Green’ (2016), realised in a delicate range of chalky hues, calls to mind the atmospheric landscape paintings of JMW Turner. The muted expanse of sea green, created from washes and waves of pigment, is interspersed with strokes of shimmering yellow light, while a grey storm brews on the horizon. Colour and gesture tacitly articulate the artist’s response to and conviction about that which he has visually experienced, be it directly in the external world, or in his mind’s eye.

In ‘Red-Green Brushwork’ (2016), frantic angular motions come together to form an arrangement of squares or rectangles. The pencil-drawn grids in Zhang Enli’s earlier works have been viewed as a metaphor for ordering the chaos of contemporary life. In this work the strokes defy any attempts of order, as reds and browns collide with teals and blues, merging into one another. The artist maps the surface of the painting with an undulating brush, addressing both the world and its structures.

Zhang Enli was born in 1965 in the province of Jilin in China. In 1989, he graduated from the Arts & Design Institute of Wuxi Technical University and relocated to Shanghai to teach at the Arts and Design Institute of Donghua University, a transition that greatly affected his artistic practice and the evolution of his painting. Zhang Enli continued teaching at the university until 2008.

Zhang Enli’s paintings have been featured in numerous important exhibitions, including solo exhibitions at Moca, Tapei, Taiwan (2015); Hauser & Wirth London (2014); Villa Croce, Genoa, Italy (2013; Institute of Contemporary Arts, London, England (2013); Hauser & Wirth Zürich (2012); Shanghai Art Museum, Shanghai, China (2011); Hauser & Wirth New York, 69th St (2011); Minsheng Art Museum, Shanghai, China (2010); and Ikon Gallery, Birmingham, England (2009), a presentation which travelled to Kunsthalle Bern, Berne, Switzerland (2009).

Zhang Enli’s work was also featured in the Kochi-Muziris Biennale, Kochi, India (2012); ‘On Contemporary Era – The First Chinese Oil Painting Biennial’, The National Art Museum of China, Beijing, China (2012); ‘The 6th Curitiba Biennial: Beyond the Crisis’, Instituto Paranaense de Arte, Curitiba, Brazil (2011) and ‘10,000 Lives. The Eighth Gwangju Biennale’, Gwangju, Korea (2010).

Opening hours Mon-Fri 11 am – 6 pm, Sat 11 am – 5 pm

Hauser & Wirth präsentiert eine neue Serie von Bildern des chinesischen Künstlers Zhang Enli. Die Gemälde sind inspiriert von Zhang Enlis ‘Space-Paintings’. In dieser Serie von malerischen Installationen bemalt der Künstler Räume grosszügig mit delikaten Farbverläufen, sodass gefühlsgeladene atmosphärische Umgebungen entstehen. Für seine Ausstellung bei Hauser & Wirth hat Zhang Enli diese enthemmte und intuitive Formensprache weiterentwickelt. Entstanden ist eine noch zwanglosere abstrakte Sprache der Gesten und Bewegungen, wobei der Künstler seinen sehr persönlichen und kontemplativen Zugang zur Malerei beibehalten hat. Die in einer Palette von zarten Blau-, Grün- und Brauntönen gehaltenen Bilder fordern auf visueller und erfahrungsbezogener Ebene dazu auf, an Zhang Enlis feinfühliger Wahrnehmung seiner Umgebung teilzuhaben.

Zhang Enli hat sich im vergangenen Jahr der Entwicklung seiner abstrakten visuellen Sprache verschrieben und zelebriert dabei einen freien Umgang mit Form und Farbe auf grossformatigen Leinwänden. Der Titel ‘Intangible’, abgeleitet vom chinesischen Begriff 无形, verweist auf das Unbekannte und Undefinierbare, und unterstreicht die ätherische Grundstimmung, die allen ausgestellten Arbeiten eigen ist. Innerhalb der Werkreihe lassen sich drei stilistische Entwicklungslinien unterscheiden: Eine Gruppe ist geprägt von ausladenden, gefühlvollen Ranken, eine zweite präsentiert mit durchsichtiger Tönung aufgetragene Bahnen und Farbflächen, während eine dritte Gruppe aus rasterartigen, horizontalen Ebenen besteht.

In ‘Green Lines’ (2016) zeigt sich unverwechselbar die Spur von Zhang Enlis früheren Gemälden, in denen der Künstler das Wirrwarr von Wasserleitungen, verwickelten Drähten und Rohren seiner chinesischen Heimatstadt abbildete. Deutlich lässt sich in ‘Green Lines’ die Verschiebung von den leicht erkennbaren Alltagsgegenständen hin zu den expressiven und abstrakten Skizzierungen nachvollziehen. Der Gestus des Künstlers hat spürbar an Dynamik gewonnen und verwandelt die Bildoberfläche in ein Feld der kreativen Energie, der spontanen und körperlichen Bewegung. Üppige grüne Ranken, die von durchdringenden Braun- und Gelbtönen unterbrochen werden, überlagern die Bildfläche und erinnern dank den lebhaften Pinselstrichen an Blattwerk.

Die in zarten Pastelltönen realisierte Arbeit ‘Yellow-Green’ (2016) erinnert an die atmosphärischen Landschaftsgemälde von J.M.W. Turner. Das gedeckte, wellenförmig aufgetragene Meergrün wird mit schimmernden Akzenten von gelbem Pigment durchsetzt. Die grauen Flächen am Horizont lassen an die spannungsgeladenen Minuten vor einem Sturm denken. Farbe und Gestus artikulieren die Reaktion und Überzeugung des Künstlers angesichts dessen, was er unmittelbar in der Aussenwelt visuell erfahren oder aber vor seinem geistigen Auge erblickt hat.

In ‘Red-Green Brushwork’ (2016) bilden hektische, kantige Pinselstriche ein Arrangement aus Quadraten und Rechtecken. Die mit Bleistift gezeichneten Raster aus Zhang Enlis früheren Werken mögen als Metapher für das Stiften von Ordnung im Chaos des modernen Lebens stehen, diese Arbeit jedoch trotzt diesem Ordnungssinn – Rot und Braun prallen auf Petrol und Blau und verschmelzen miteinander. Wellend kartiert der Künstler die Bildoberfläche und thematisiert so sowohl die Welt als auch ihre Strukturen.

Zhang Enli kam 1965 in der Provinz Jilin in China zur Welt. 1989 schloss er sein Studium in Kunst und Design an der Technischen Universität Wuxi ab und zog anschliessend nach Shanghai, wo er bis 2008 and der Donghua Universität am Institut für Kunst und Design dozierte.

Zhang Enlis Oeuvre wurde bereits in zahlreichen bedeutenden Ausstellungen gewürdigt, darunter in Einzelausstellungen im MoCA in Taipeh, Taiwan (2015), bei Hauser & Wirth London (2014), in der Villa Croce in Genua (2013), im Institute of Contemporary Arts in London (2013), bei Hauser & Wirth Zürich (2012), im Shanghai Art Museum in Shanghai (2011), bei Hauser & Wirth New York, 69th St (2011), im Minsheng Art Museum in Shanghai (2010) und in der Ikon Gallery in Birmingham, England (2009), eine Ausstellung, die danach in Kunsthalle Bern reiste (2009).

Zhang Enlis Werke waren zudem an der Biennale in Kochi in Indien (2012) sowie im Rahmen von ‘On Contemporary Era – The First Chinese Oil Painting Biennial’ im National Art Museum of China in Beijing (2012), ‘The 6th Curitiba Biennial: Beyond the Crisis’ im Instituto Paranaense de Arte in Curitiba, Brasilien (2011) und ‘10,000 Lives. The Eighth Gwangju Biennale Gwangju’ in Korea (2010) zu sehen.

Öffnungszeiten Mo-Fr 11 – 18 Uhr, Sa 11 – 17 Uhr

www.hauserwirth.com

Location:
Hauser & Wirth
Limmatstrasse 270
8005 Zürich
Switzerland