John Baldessari – (Food)

Mai 36 Galerie is pleased to present “John Baldessari: (Food)”, a tribute exhibition in honor of the late John Baldessari, bringing together works from 10 series, spanning from his earliest work in 1970 to his final series in 2019. The exhibitions marks Baldessari’s 15th solo exhibition at the gallery in a relationship that dates back over thirty years.

With John Baldessari’s passing on January 2nd, 2020, we were left with time to reflect on John’s life, his personality, humor and sharp thinking. It led us to our exhibition “John Baldessari: (Food)” which is based on John’s passion for food and his amusement with food culture and all its absurdity. John was a welcomed guest at his local Venice Beach restaurants and a good friend of celebrity chef Wolfgang Puck.

From asparagus, cucumbers and oranges to sautéed scallops, food has been a popular subject throughout many of John’s series, often serving as a commentary on the relationship between art, consumerism and culture. In 2004, Baldessari published the book “Yours in Food”, featuring reflections on food and eating from various contemporary writers.

The exhibition starts with remains of the historic work “The Cremation Project” from 1970. In 1970, Baldessari radically decided to burn all paintings he had made between 1953 and 1966 and baked their ashes into cookies and placed them in a glass urn. This act marked the beginning of a new phase for Baldessari — namely the juxtaposition of text and image.

In his early series “Choosing” from 1971, Baldessari used raw food in a conceptual game about choosing. In “Asparagus” a participant was asked to choose any asparagus from a group of three for whatever reasons. The chosen asparagus was carried over; the two others were discarded and two new asparagus were added. The next choice was made, and so on.

The series “Morsels and Snippets” sarcastically played on the snobbery of haute cuisine, where menus are so elaborate that guests must decipher dishes first to understand their ingredients. Being allergic to seafood, this became a silly yet existential personal task for Baldessari. An unmistakable political flavor resonates in the absurd combination of excellent food with photographs supposedly casually torn out of newspapers and the artist’s familiar use of strong colours covering parts of pictures. The resulting provocation gives viewers both literal and figurative food for thought.

John Baldessari was a witty and intelligent artist who saw the world in all its awkwardness. We often talked about how life can be wired and how crazy people can be. For him, making art was a series of decisions made in a playful manner, using his deadpan humor.

He was one of the founders of conceptual art and today ranks among the world’s most renowned artists. His impact on generations of artists is profound and his role as a teacher at CalArts and UCLA helped to establish the West Coast as a leading site of innovation in art. Baldessari’s solo shows have traveled to major museums worldwide, including the Metropolitan Museum in New York, MACBA in Barcelona, LACMA in Los Angeles, Museo Jumex Mexico City and Tate Modern in London. We have worked with John Baldessari for more than 30 years and are most pleased to present this long-awaited 15th solo exhibition of John Baldessari – honoring the artist as one of the greatest of our time.

Gallery hours Tue – Fri 11 am – 6.30 pm, Sat 11 am – 5 pm

Opening hours during the Zurich Art Weekend
Friday 9 June: 11 am – 9 pm
Saturday 10 June: 11 am – 8 pm
Sunday 11 June: 10 am – 6 pm

Exhibition Duration 09 June – 11 August 2023

Die Mai 36 Galerie freut sich eine Hommage-Ausstellung zu Ehren des verstorbenen John Baldessari zu präsentieren. “John Baldessari: (Food)” vereint Werke aus zehn Serien von seinen frühesten Arbeiten aus den 70er Jahren bis zu seiner letzten Serie von 2019. Die Ausstellung markiert Baldessaris 15. Einzelausstellung in der Galerie, in einer Beziehung, die über dreißig Jahre zurückreicht.

Nach dem Tod von John Baldessari am 2. Januar 2020 hatten wir Zeit, über sein Leben, seine Persönlichkeit, seinen Humor und sein scharfes Denken nachzudenken. Das hat uns zum Thema unserer Ausstellung geführt, welches auf Johns Leidenschaft für Essen und seinem Vergnügen an der Esskultur und all ihren Absurditäten basiert. John war ein gern gesehener Gast in seinen lokalen Restaurants in Venice Beach sowie ein guter Freund des Starkochs Wolfgang Puck.

Von Spargeln, Gurken und Orangen bis hin zu gebratenen Jakobsmuscheln – Essen war in vielen von Johns Serien ein beliebtes Thema und diente oft als Kommentar zum Verhältnis zwischen Kunst, Konsum und Kultur. Im Jahr 2004 veröffentlichte Baldessari das Buch “Yours in Food”, das Reflexionen verschiedener zeitgenössischer Autoren über Essen und Trinken enthält.

Unsere Ausstellung beginnt mit Überbleibseln des historischen Werks “The Cremation Project” von 1970. Es war in diesem Jahr, in dem Baldessari den radikalen Entschluss fasste, alle seine zwischen 1953 und 1966 entstandenen Gemälde zu verbrennen und ihre Asche zu Keksen zu backen und in eine Glasurne zu legen. Dieser Akt war den Beginn einer neuen Phase für Baldessari – nämlich die Gegenüberstellung von Text und Bild.

In seiner frühen Serie “Choosing” von 1971 verwendete Baldessari rohe Lebensmittel in einem konzeptuellen Spiel über das Auswählen. In “Asparagus” wurde ein Teilnehmer aufgefordert, aus einer Gruppe von drei Spargeln einen beliebigen auszuwählen, aus welchen Gründen auch immer. Der gewählte Spargel wurde mitgenommen, die beiden anderen wurden weggeworfen und zwei neue Spargel hinzugefügt. Die nächste Wahl wurde getroffen, und so weiter.

Die Serie “Morsels and Snippets” spielte sarkastisch auf die Exklusivität der Haute Cuisine an, wo die Menüs so kompliziert sind, dass die Gäste die Gerichte erst entziffern müssen, um ihre Zutaten zu verstehen. Für Baldessari, der allergisch auf Meeresfrüchte reagierte, wurde dies zu einer albernen, aber existenziellen persönlichen Aufgabe. In der absurden Kombination von exzellentem Essen mit vermeintlich beiläufig aus Zeitungen herausgerissenen Fotografien und der dem Künstler vertrauten Verwendung von kräftigen Farben, die Teile der Bilder überdecken, schwingt ein unverkennbar politischer Beigeschmack mit.

John Baldessari war ein intelligenter und humorvoller Künstler, der die Welt in all ihrer Unbeholfenheit sah. Wir sprachen oft darüber, wie seltsam das Leben und wie verrückt die Menschen sein können. Für ihn war das Kunstschaffen eine Reihe von Entscheidungen, die er auf spielerische Weise und mit seinem trockenen Humor traf. Als Begründer der Konzeptkunst und zählt heute zu den renommiertesten Künstlern der Welt. Sein Einfluss auf Generationen von Künstlern ist tiefgreifend, und seine Rolle als Lehrer an CalArts und UCLA verhalf, die US-Westküste als führenden Ort der Innovation in der Kunst zu etablieren. Baldessaris Einzelausstellungen wurden weltweit in bedeutenden Museen gezeigt, darunter das Metropolitan Museum in New York, das MACBA in Barcelona, das LACMA in Los Angeles, das Museo Jumex in Mexiko City und die Tate Modern in London. Seit mehr als 30 Jahren stellen wir John Baldessaris Werk aus und freuen uns sehr, diese lang erwartete 15. Einzelausstellung zu präsentieren und damit den Künstler als einen der größten unserer Zeit zu ehren.

Öffnungszeiten Di-Fr 11 – 18.30 Uhr, Sa 11 – 17 Uhr

Oeffnungszeiten während des Zurich Art Weekend
Freitag 9 Juni: 11 – 21 Uhr
Samstag 10 Juni: 11 – 20 Uhr
Sonntag 11 Juni: 10 – 18 Uhr

Ausstellungsdauer 09.06. – 11.08.2023

www.mai36.com

Location:
Mai 36 Galerie
Rämistrassse 37
8001 Zürich
Switzerland