Leon Xu – Wishful Thinking

I am pleased to present “Wishful Thinking”, a solo exhibition of 12 new paintings by Brooklyn-based artist Leon Xu. The foggy, dreamlike paintings combine soft layers of airbrush and acrylic to create an offering into a world simultaneously strange and deeply familiar.

Leon Xu’s sceneries are not representations of reality but reflections of feelings and moments. In a post-impressionistic sense, the works exaggerate colors, distort perspectives, and suggest movements in search for a perceptible expression of a memory. The first-person viewpoints transport us into Leon Xu’s driving seat, observing the world through his eyes, and accessing detached fragments of his past. The misty scenes capture the overlooked beauty of urban existence, drawing attention to subtle instants which otherwise our brain is so well-trained to fade out to focus on the everyday duties. Places and situations that we frequently pass by yet could not necessarily remember or find if we tried, a sparke in the rearview mirror, the afternoon sun glitter, a neon sign shimmering at night… Leon is mindful and attentive for these “brain tingles”, as he describes them, signals that intuitively make him capture and remember a certain moment to reflect on it later by making paintings about them, for himself and to share with the world to see and feel. They trigger our memory database, searching for fractal reminiscences of moments we have lived through. Memory becomes an emotional imprint rather than a reproduction of a structured series of events.

Leon Xu’s new body of work is marked by recent experiences of vulnerability, learning and loss. Most of the scenes in the exhibitions are soft, melancholic, sentimental – they are peaceful moments of being fully present. As a Chinese born immigrant in the US, Leon describes dealing with a deeply embedded “immigrant mentality”, a compulsive mindset of restless working which requires Leon to actively learn to calm down and to establish the capacity to process feelings and incidents.

“Wishful Thinking” is Leon Xu’s first solo exhibition in Europe. The artist is represented by Helena Anrather in New York. Leon Xu was born in 1995 in Zongshan, China. He lives and works in Brooklyn, New York. He received a Bachelor of Fine Arts from University of Pennsylvania, and a certificate in Painting from Pennsylvania Academy of Fine Arts. Xu was included in Issue 134 of New American Paintings, in 2018.

Henri Gisler
36.1 Projects

Gallery hours Tue – Fri 11 am – 6.30 pm, Sat 11 am – 5 pm

Exhibition Duration 10 September – 29 October 2022

Ich freue mich “Wishful Thinking” zu präsentieren, eine Einzelausstellung mit 12 neuen Bildern des in Brooklyn lebenden Künstlers Leon Xu. Die nebligen, traumähnlichen Gemälde kombinieren weiche Schichten von Airbrush und Acryl und schaffen eine Welt, die gleichzeitig fremd und zutiefst vertraut ist.

Leon Xu’s Szenerien sind keine Abbilder der Realität, sondern Spiegelungen von Gefühlen und Momenten. In einem postimpressionistischen Sinne sind in den Werken verstärkte Farben und verzerrte Perspektiven zu beobachten. Sie suggerieren Bewegungen auf der Suche nach einem wahrnehmbaren Ausdruck einer Erinnerung. Die Ich-Perspektiven versetzen uns in den Fahrersitz von Leon Xu und ermöglichen es uns die Welt mit seinen Augen zu betrachten und auf losgelöste Fragmente seiner Vergangenheit zuzugreifen. Die nebligen Szenen fangen die oft übersehene Schönheit der urbanen Existenz ein und lenken die Aufmerksamkeit auf subtile Momente, die unser Gehirn gewohnheitshalber ausblendet, um sich auf alltägliche Pflichten zu konzentrieren. Orte und Situationen, an denen wir häufig vorbeigehen, an die wir uns aber nicht explizit erinnern oder nicht mehr wiederfinden könnten, wenn wir es versuchten; ein Funkeln im Rückspiegel, Wasserspiegelungen der Nachmittagssonne, ein schimmerndes Neonschild in der Nacht… Leon ist achtsam und aufmerksam auf diese “brain tingels”, wie er sie beschreibt, Signale, die ihn intuitiv dazu bringen, einen bestimmten Moment festzuhalten, um später darüber zu reflektieren zu können, indem er Bilder davon malt. Seine Werke stimulieren unser Gedächtnis, indem sie uns nach fraktalen Reminiszenzen von erlebten Momenten suchen lassen. Erinnerung werden zu Emotionen, keine strukturierte Reproduktionen von Ereignissen.

Leon Xu’s neue Werke sind geprägt von seinen jüngsten Erfahrungen. Im Vordergrund stehen Themen wie Verletzlichkeit, Lernen und Verlust. Die meisten Szenen in den Ausstellungen sind sanft, melancholisch, sentimental – es sind friedliche Momente, in denen man gänzlich präsent ist. Als chinesischer Einwanderer in den USA beschreibt Leon Xu, dass er mit einer tief verwurzelten “Einwanderermentalität” zu kämpfen hat, einer zwanghaften Mentalität des rastlosen Arbeitens, die es ihm abverlangt, aktiv zu lernen, sich zu beruhigen und die Fähigkeit zu entwickeln, Gefühle und Ereignisse zu verarbeiten.

“Wishful Thinking” ist Leon Xu’s erste Einzelausstellung in Europe. Der Künstler wird von Helena Anrather NY repräsentiert. Leon Xu wurde 1995 in Zongshan, China, geboren. Er lebt und arbeitet in Brooklyn, New York. Er erhielt einen Bachelor of Fine Arts von der University of Pennsylvania und ein Zertifikat in Malerei von der Pennsylvania Academy of Fine Arts. Xu wurde 2018 in die Ausgabe 134 von New American Paintings aufgenommen.

Henri Gisler
36.1 Projects

Öffnungszeiten Di-Fr 11 – 18.30 Uhr, Sa 11 17 Uhr

Ausstellungsdauer 10.09. – 29.10.2022

www.mai36.com

Location:
Mai 36 Galerie
Rämistrassse 37
8001 Zürich
Switzerland