Thomas Ruff

Mai 36 Galerie is pleased to present new works from the series “Negative” and “d.o.pe.” by Thomas Ruff (born 1958 in Zell am Harmersbach/Schwarzwald). Thomas Ruff lives and works in Düsseldorf and has been one of the most important international contemporary artists over the last 40 years.

Since the late 1970s, Thomas Ruff has been investigating the internal rules and structures of the medium of photography throughout various series. In doing so, he is equally interested in both the various genres of photography and the different photographic techniques. He analyzes the photographic genres, which include portraits, landscape, architecture, astronomy, press photos, nudes, or abstraction, for their visual meaning and expressiveness. In doing so, he uses all photographic techniques and methods known to him – analog and digital photographs, images created on the computer, as well as found photographs from books, magazines, newspapers, scientific or private archives, and images circulating on the Internet.

In his exhibition at Mai 36 Galerie, Thomas Ruff presents his latest series “d.o.pe.” for the first time in Switzerland, exploring the visual appearance of geometric structures, for which the mathematician Benoît Mandelbrot introduced the term ‘fractal’ in 1975. These are ‘naturally’ appearing objects, structures or patterns that exhibit a high degree of self-similarity, so that when a section of the pattern is enlarged, the same structure can be seen again and again. Using fractal software, he created a wide variety of images of sections of the so-called Mandelbrot set, which he then superimposed to create psychedelic pseudo-imitations of nature. He has the finished motif printed on velour rugs, to be hung on the wall as ‘tapestries’, suggesting a seemingly spatial depth and a soft nature-like surface. With this series, Ruff succeeds, on the one hand, in making visible the visual beauty of mathematics, which becomes apparent when immersed in the fractal world, and, on the other hand, in generating images that appear natural but are completely artificially produced.

With the “d.o.pe.” series, Ruff once again delves into the world of mathematics after the zycles, exploring the visual beauty of complex mathematical formulas and algorithms. If the zycles are visualizations of formulas from the field of linear algebra, the fractal patterns underlying “d.o.pe.” are extensions of Euclidean geometry. The self-similar structures of fractals occur in simplified form in nature, for example the structure of a snowflake, but they can also be created as a digital image in virtual space in both two and three dimensions. The link, that fractals are both natural and artificial structures at the same time, was confirmed by the artist in his ongoing investigation of human perception. What is reality? The world that is in front of the eye or a constructed, virtual reality. And what if real reality and constructed fiction become indistinguishable?

Additionally, Thomas Ruff is showing for the first time the “neg◊laviniaschulz” subgroup from the series of “Negative” – expressionist dance studies of the dancer Lavinia Schulz and the actor Walter Holdt in full-body masks, which they both designed together in the early 1920s. The starting point of the series are photographs of the 19th and 20th century, which have a typical brown patina and whose motifs cover the entire range of historical photography. When these photographs are inverted (reversing the positive into the negative), a high-contrast blue tone emerges, and the compositional design comes to the fore. Thus, the negative, the actual ‘original’ of a photograph, which threatens to disappear completely due to the triumph of digital photography, becomes the object of contemplation.

Over the last 5 years, Thomas Ruff has exhibited in galleries and major museums worldwide, most recently at the MAMC, Musée d’Art Moderne et Contemporain in Saint-Étienne. The close collaboration with Mai 36 Galerie, which regularly exhibits new works by the artist, dates back to 1988.

Gallery hours Tue – Fri 11 am – 6.30 pm, Sat 11 am – 5 pm

Exhibition Duration 31 March – 27 May 2023

Die Galerie Mai 36 freut sich neue Arbeiten aus den Serien “Negative” und “d.o.pe.” von Thomas Ruff (geb. 1958 in Zell am Harmersbach/Schwarzwald) zu zeigen. Thomas Ruff lebt und arbeitet in Düsseldorf und gehört seit fast 40 Jahren zu den international bedeutendsten Künstlern der Gegenwart.

Seit Ende der 1970er Jahren untersucht er mit Hilfe unterschiedlicher Serien die internen Regeln und Strukturen des Mediums Fotografie. Dabei interessieren ihn gleichermaßen sowohl die verschiedenen Genres der Fotografie als auch die unterschiedlichen fotografischen Techniken. Er analysiert die fotografischen Genres, zu denen unter anderem Porträts, Landschaft, Architektur, Astronomie, Pressefotos, Aktdarstellung oder Abstraktion gehören, auf ihre visuelle Bedeutung und Aussagekraft. Dabei nutzt er alle ihm bekannten fotografischen Techniken und Methoden – analoge und digitale Fotografien, am Computer erstellte Bilder, aber auch vorgefundene Fotografien aus Büchern, Zeitschriften, Zeitungen und wissenschaftlichen oder privaten Archiven, sowie Bilder, die im Internet zirkulieren.

In seiner Ausstellung bei Galerie Mai 36 wird Thomas Ruff zum ersten Mal in der Schweiz seine neueste Serie “d.o.pe.” zeigen, bei der er sich mit der visuellen Erscheinung von geometrischen Strukturen beschäftigt, für die der Mathematiker Benoît Mandelbrot 1975 den Begriff “Fraktal” eingeführt hatte. Dabei handelt es sich um “natürlich” erscheinende Objekte, Gebilde oder Muster, die einen hohen Grad an Selbstähnlichkeit aufweisen, so dass bei der Vergrößerung eines Ausschnittes des Musters immer wieder die gleiche Struktur zu sehen ist. Mithilfe einer Fraktal-Software erstellte er verschiedenste Bilder von Ausschnitten der sogenannten Mandelbrot-Menge, die er anschließenden überlagerte, sodass psychedelische Pseudo-Naturimitationen entstanden. Das fertige Motiv ließ er auf Veloursteppich drucken, die man als “Bildteppiche” an die Wand hängt, und die eine scheinbar räumliche Tiefe und eine weiche naturhafte Oberfläche suggerieren. Mit dieser Serie gelingt es Ruff zum einen die visuelle Schönheit der Mathematik sichtbar zu machen, die sich beim Eintauchen in die fraktale Welt zeigt, zum anderen Bilder zu generieren, die natürlich wirken, jedoch komplett künstlich hergestellt wurden.

Mit der Serie “d.o.pe.” taucht Ruff nach den “zycles” erneut in die Welt der Mathematik ein und erforscht die visuelle Schönheit von komplexen mathematischen Formeln und Algorithmen. Handelt es sich bei den “zycles” um die Visualisierung von Formeln aus dem Bereich der linearen Algebra, so sind die Fraktal-Muster, die den “d.o.pe.” zugrunde liegen, Erweiterungen der euklidischen Geometrie. Die selbstähnlichen Gebilde der Fraktale kommen in vereinfachter Form in der Natur vor, so zum Beispiel der Struktur einer Schneeflocke, sie lassen sich aber auch als digitales Bild im virtuellen Raum sowohl zwei- als auch dreidimensional erstellen. Die Verknüpfung, dass es sich bei den Fraktalen sowohl um natürliche als auch künstliche Strukturen handelt, bestätigten den Künstler in seiner fortwährenden Untersuchung der menschlichen Wahrnehmung. Was ist Wirklichkeit? Die sich vor dem Auge befindende Welt oder eine konstruierte, virtuelle Realität. Und was ist, wenn sich die reale Wirklichkeit und die konstruierte Fiktion nicht mehr unterscheiden?

Zusätzlich zeigt Thomas Ruff nun zum ersten Mal die Untergruppe “neg◊laviniaschulz” aus der Serie der “Negative” – expressionistische Tanzstudien der Tänzerin Lavinia Schulz und dem Schauspieler Walter Holdt in Ganzkörpermasken, die beide gemeinsam Anfang der 1920er Jahre entworfen hatten. Ausgangspunkt der Serie sind Fotografien des 19. und 20. Jahrhunderts, die eine typische braune Patina aufweisen und deren Motive die gesamte Bandbreite der historischen Fotografie umfassen. Beim Invertieren (Umkehrung des Positivs ins Negativ) dieser Aufnahmen entsteht ein kontrastreicher Blauton und die kompositorische Gestaltung rückt in den Vordergrund. So wird das Negativ, das eigentliche “Original” einer Fotografie, welches aufgrund des Siegeszuges der digitalen Fotografie komplett zu verschwinden droht, zum Objekt der Betrachtung.

Seit über 35 Jahren stellt Thomas Ruff weltweit in Galerien und wichtigen Museen aus, zuletzt im MAMC, Musée d’art moderne et contemporain in Saint-Étienne. Die enge Zusammenarbeit mit der Mai 36 Galerie, die regelmäßig neue Arbeiten des Künstlers ausstellt, reicht bis 1988 zurück.

Öffnungszeiten Di-Fr 11 – 18.30 Uhr, Sa 11 – 17 Uhr

Ausstellungsdauer 31.03. – 27.05.2023

www.mai36.com

Location:
Mai 36 Galerie
Rämistrassse 37
8001 Zürich
Switzerland